每次與同事們聊天，談到我們需要做什么才能改變這些 問題的時候，他們都非常悲觀。“幾乎看不到曙光啊！”他們說。冰凍三尺，非一日之寒。人們談細菌色變，醫生對于抗生素的力量依然自信滿滿，而且擔心如果不開這些處方會被告上法庭。政府決策者們同樣擔心做出這些艱難的決定會引發極大的爭議，甚至危及仕途。說到底，醫療保險體系是由買保險的人出錢，由政府執行的——因此，病人接受治療天經地義。醫藥公司對現狀也很滿意，他們只要做出很小的投資，甚至不必投資生產任何新藥，就有足夠豐厚的回報。
       盡管如此，我還是希望變革能來得更快一些。我相信我們正處于一"拐點上。如上一章討論過的，美國疾控中心最近舉行了一次新聞發布會，重點關注了耐藥細菌這一議題。報紙雜志上，耐藥細菌引起的駭人故事連篇累牘。許許多多的人已經意識到了 “細菌恐懼癥”帶來的嚴重副作用。當我們意識到了使用抗生素弊大于利的時候，改變就勢在必行了。
      政府在控制抗生素使用上應當有更大的作為。法國為我們樹立了一個典范。2001年，法國是歐洲抗生素使用比例最高的國家，這促使他們的公共衛生部門采取行動改變現狀。2002年，法國國家衛生保險啟動了 “保護抗生素有效性的國家計劃”，旨在抑制耐藥細菌的傳播。
       要實現這個目的，必須降低抗生素的使用量。雖然醫院患者接受了大量的抗生素，但是80%以上的抗生素都是在醫院之外使用的，后者才是需要干預的地方。該計劃的主要目標在于，減少兒童中針對病毒引起的上呼吸道感染的抗生素使用。衛生組織的官員選擇在感染多發的冬季開始這項運動。這次運動的口號是“抗生素不是萬金油”(Antibiotics are not automatic),它旨在改變家長和醫護工作者的思維定勢。由于法國有一個集中的醫藥處方數據庫，醫療部門的官員可以獲得大量的統計數據。在2002?2006年間，他們使用了4. 53億例抗生素——幾乎每個月都有1000萬例。對一個只有6000萬人口的國家，這個數量相當驚人。
     這一運動在2006?2007年間進行。到了 2007年該運動結束的時候，醫生的處方里含有抗生素的比例降低了 26%。 這種轉變在法國各地都在發生，涉及了各種類型的抗生素以及所有年齡層次的人們，影響遠不止最初計劃的兒童。不過，這些運動在低于3歲的兒童身上產生的效果最明顯，從每人每年2. 5例降到了 1.6例——降幅達到了 36%。
       法國的其他公共衛生機構甚至走得更遠。法國阿爾卑斯省的一項探索性運動提出的口號是“除非萬不得己，請謝絕抗生素”——這是之前“抗生素不是萬金油”的自然延伸。如果美國也采取類似的項目，對抗生素的依賴也可能會慢慢降低。兒童使用的抗生素已經開始減少一根據統計，降幅大約是20%,這要歸功于一些旨在減少抗藥性出現的項目。這些項目主要涉及了對醫生和其他一線醫務工作者的再教育，幫助他們理解為什么要避免“條件反射”般地使用抗生素。在瑞典,這個各方面都高度發達、醫療也極為先進的國家，非住院病人收到的處方中含有抗生素的比例只有 38.8%,而美國的比例是83.3% ~他們的比例不及美國的一半，但是醫療效果并不差多少。
       政府在另一個方面也能有所作為：禁止養殖業的抗生素使用。養殖場里的動物為我們提供了肉、蛋、奶及奶制品。當飼養員對這些動物使用抗生素時，抗生素可能就會進入我們的食物或水源。但這種后果完全是可以避免的——前提是不再對養殖場的動物使用抗生素。我們必須拿出清晰的時間表，以越來越嚴苛的標準逐步杜絕這類行為。
       對消費者而言，這意味著超市里肉、蛋、奶、魚蝦類的價格將有所上升。但是考慮一下不這么做的代價吧：食物中含有的抗生素篩選出了越來越多的耐藥細菌，抗生素的藥效越來越低，這可能也助長了流行性過敏癥、自身免疫性疾病及各種代謝紊亂癥。面向未來，我們必須決定是在超市多付一些錢，還是在診所里付出更多的保險費用、各種稅，并賠 上更大的健康損失。
       2013年末，美國食品藥品監督管理局宣布，它將開始采取步驟杜絕旨在促進牲畜生長的抗生素使用。這種變革是基于對耐藥細菌從動物傳播到人的擔心，但是，一個連帶的好處是它也將降低我們食物及飲用水中的抗生素殘留。這是朝著正確方向邁出的重要一步，我們必須緊緊盯住食品藥品監督管理局與工業界，要求他們將政策落實。假如沒有必要的強制措施，養殖戶完全可以借著為牲畜“治病”的名義使用同樣水平的抗生素促進動物生長。
       除了控制抗生素，我們還可以做得更多。目前法律允許食品里含有規定劑量以內的抗菌劑、殺蟲劑、荷爾蒙。有趣的是，對特定的荷爾蒙，比如睪丸酮和雌激素，卻沒有規定上限。為什么呢？世界衛生組織有如下結論：“促進動物生長的藥物會在動物體內有少量殘留。只要飼養方式得當，它們不太可能對人類健康帶來危險。”——現在我們是不是有必要重新評估這個結論了 ？



網絡轉載《消失的微生物》作者馬丁·布萊澤。