沒人懷疑，抗生素的使用從根本上改變了幼年動物的發育。飼養員對雞、牛、豬使用抗生素越早，對它們發育的改 變就越大。更為重要的是，飼養員發現幾乎所有的抗生素都 具有促進生長的效果。雖然這些抗生素的化學分類、結構、作用機理以及針對的微生物種類不同，但是它們都能促進 生長。
       假如藥物促進生長的效果與它們本身的差異無關，那么，唯一的解釋就在于它們影響了微生物群系整體。這些藥物影響了微生物群系的組成、與宿主之間的相互作用；而這些微生物必然影響著宿主在關鍵時期各方面的生長以及代謝 系統的發育。
       同樣有趣的是，這些動物越早接觸到抗生素，對生長的 促進作用就越明顯。最簡單的解釋是，抗生素導致了腸道微 生物整體平衡的變遷，有些微生物占了主導，另外一些則受 到了抑制。如我們所知，微生物與它們所寄居的動物協同演 化。現在飼養員正主動改變著這些微生物的生存條件，以及 它們與宿主之間達成的平衡。正如約翰?納什(John Nash) 的理論模型所預測的那樣：一旦平衡被打破，壞事就有可能發生。這個道理很簡單，但是后果很嚴重。
       為了探索攝入低濃度的抗生素對發育的影響，我們實驗 室開始了一系列小鼠實驗。這開啟了我職業生涯里最為激動 人心的歲月。


網絡轉載《消失的微生物》作者馬丁?布萊澤。